Suicidio o autolisis, cuando ya nada tiene sentido

El suicidio o autolisis es el acto intencional y deliberado de quitarse la propia vida, la autodestrucción del propio organismo. Se entiende por comportamiento suicida toda acción voluntaria que pudiera llevar a la persona a morir. Se definiría la ideación suicida o autolítica como los pensamientos repetitivos e intrusivos que tiene la persona acerca de la posibilidad de autoinfringirse la muerte y la planificación detallada de la misma. Como es de suponer muchos pensamientos no llegan a tentativas y muchas tentativas no llegan a suicidios consumados. Durkheim diría que: "Hay suicidio cuando la víctima, en el momento en que realiza la acción, sabe con toda certeza lo que va a resultar de él".

Algunos datos y cifras:

La OMS (Organización Mundial de la Salud) en un informe de abril del 2016 publicaba algunos datos y cifras relevantes al respecto:

- Más de 800 000 personas se suicidan cada año.

- Por cada suicidio, hay muchas más tentativas de suicidio cada año. Entre la población en general, un intento de suicidio no consumado es el factor individual de riesgo más importante.

- El suicidio es la segunda causa principal de defunción en el grupo etario de 15 a 29 años.

- El 75% de todos los suicidios se produce en países de ingresos bajos y medianos.

- La ingestión de plaguicidas, el ahorcamiento y las armas de fuego son algunos de los métodos más comunes de suicidio en todo el mundo.

Entre las causas más frecuentes o factores de riesgo más significativos de suicidios o comportamientos suicidas podemos encontrarnos con patologías mentales (trastorno bipolar, trastorno límite de la personalidad, depresión, dependencia de alcohol o sustancias, trastorno por estrés postraumático, esquizofrenia) o  desequilibrios emocionales debidos a distintas problemáticas (relaciones interpersonales, problemas económicos, enfermedades crónicas o envejecimiento, muerte de un ser querido o sucesos estresantes, desastres, violencia, abusos, sensación de aislamiento). A estos posibles desencadenantes podríamos añadir como factores de riesgo en adolescentes: antecedentes de otros suicidios familiares, autoagresiones previas, abandono o maltrato, brotes recientes en el entorno de otras personas jóvenes, rupturas sentimentales.

A nivel sintomático la persona puede tener manifestaciones externas de un intento de suicidio como: tener dificultad para concentrarse o pensar con claridad, regalar las pertenencias, hablar acerca de marcharse o la necesidad de dejar "todo en orden", cambio repentinos de comportamiento (sobre todo, calma después de un período de ansiedad), anhedonia o pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba, comportamientos autodestuctivos o situaciones de riesgo innecesarias (autolesiones, consumo de drogas o alcohol en exceso), desadaptación repentina en el ámbito escolar o laboral, retraimiento respecto de los amigos o miembros de la familia, hablar acerca de la muerte o el suicidio e incluso, verbalizar deseos de hacerse daño, sentimientos de desesperación o culpa exremos, manifestaciones de emociones contenidas y alejamiento o huida, cambios de rutinas o de hábitos (sueño, alimentación), aumento de molestias físicas frecuentemente asociadas a conflictos emocionales (doloresde estómago o cabez, fatiga).

Con todo ello, suelen ser los mejores indicadores a tener en cuenta los deseos de muerte ("ya nada tiene sentido", "no tengo motivos para seguir viviendo"), la incapacidad de descargar las angustias, el agotamiento de la vida social, el comportamiento impulsivo y la introversión acentuada.

Con diferencia, el mejor y principal factor de riesgo de suicidio son los intentos previos que la persona haya tenido No obstante, hablamos únicamente de factores de riesgo, ya que no podemos atribuir un intento suicida, consumado o no, a una única causa, sino una multicausalidad. Lo más parecido a un suicidio es una "tormenta perfecta", en la que se combinan distintos factores desencadenantes. Por lo general, los factores de riesgo del suicidio se presentan combinados.

Por otro lado, en ocasiones podemos encontrarnos también con personas que usan la ideación o la tentativa de suicidio como intento de manipulación. Son numerosos los trastornos que apuntan la "manipulación" entre sus criterios diagnósticos (trastornos de personalidad, adicciones, dependencias emocionales). Se hará mención a este tipo de suicidios cuando abordemos más a fondo la tipología de los mismos.

Ante cualquier sentimiento o deseo de muerte, lo principal es acudir a un profesional a pedir ayuda y recibir un tratamiento adecuado. Por lo general, las personas que están en riesgo de cometer un suicidio creen que nadie puede ayudarles, siente vergüenza o culpa y no quieren contar a nadie que tienen problemas, piensan que serán "débiles" por recurrir a un profesional o incluso no saben a quien pedir ayuda.

Trastorno por estrés postraumático (TEPT) III: Estrategias de afrontamiento.

Estrategias de afrontamiento positivas: son aquellas que nos van a ayudar en la superación del suceso traumático.

- Aceptación del hecho y resignación.

- Experiencia compartida del dolor y de la pena.

- Reorganización del sistema familiar y de la vida cotidiana.

- Reintepretación positiva del suceso (hasta donde sea posible).

- Establecimiento de nuevas metas y relaciones.

- Búsqueda de apoyo social.

- Implicación en grupos de autoayuda o en ONGs.

Estrategias de afrontamiento negativas: son aquellas que nos van a dificultar la superación del suceso traumático.

- Anclaje en los recuerdos y planteamiento de preguntas sin respuesta.

- Sentimientos de culpa.

- Emociones negativas de odio o de venganza.

- Aislamiento social.

- Implicación en procesos judiciales, sobre todo cuando la víctima se implica voluntariamente en ellos.

- Consumo excesivo de alcohol y drogas.

- Abuso de fármacos.

Hay personalidades que son "resistentes" al estrés y presentan cierto tipo de características que les hacen más resistentes a sufrir un trastorno por estrés postraumático:

- Control de las emociones y valoración positiva de uno mismo.

- Estilo de vida equilibrado.

- Apoyo social y participación en actividades sociales.

- Implicación activa en el proyecto de vida (profesión, familia, actividades de voluntariado, etc).

- Afrontamiento de las dificultades cotidianas.

- Aficiones gratificantes.

- Sentido del humor.

- Actitud postiva ante la vida.

- Aceptación de las limitaciones personales.

- Vida espiritual.

Trastorno por estrés postraumático (TEPT) II: Incidencia en la infancia.

Respecto al caso particular del trastorno por estrés postraumático en menores, la intensidad de las consecuencias psicológicas va a depender fundamentalmente de la figura del agresor, la etapa evolutiva en que se encuentre el niño (cuanto más pequeños más graves suelen ser los síntomas sufridos, porque es menor la percepción de control que tienen sobre su propia vida), las reacciones anteriores ante pérdidas y separaciones, el comportamiento de las personas que le rodean o el tipo de familia (los niños son más vulnerables si viven en un ambiente desestructurado). 

En la infancia tenemos que tener en cuenta que muchos niños no expresan sus pensamientos y emociones verbalmente sino a través de su comportamiento. Los más pequeños lo expresan de manera más global: conductas de retraimiento, dificultades de aprendizaje, conductas regresivas y pérdida de algunas habilidades. Es muy común que aparezca la ansiedad de separación, que se traduce en una dependencia exagerada. A partir de los 8 años, por lo general, los niños ya pueden expresar verbalmente y aportar una cronología fidedigna de los acontecimientos.

En el caso de menores podemos encontrar sintomatología muy variada: alteraciones del sueño, cambios en los hábitos de alimentación, culpa y vergüenza, sobresaltos, disminución de la autoestima, síntomas físicos (náuseas, dolores abdominales), comportamientos regresivos, ansiedad, tristeza, malestar emocional (dificultades de adaptación a la vida cotidiana).

Las niñas suelen manifestar más síntomas ansiosos y depresión. Los niños,  más trastornos de conducta. En ambos casos se suele traducir en una inadaptación escolar.

Los síntomas comienzan a mejorar cuando el niño recibe explicaciones claras por parte de los padres y se encuentra bien apoyado emocionalmente por ellos. La atmósfera de apoyo, comunicaión y serenidad contribuye a la recuperación psicológica del menor, que se basa en la sensación de autonomía y la capacidad de ejercer autocontrol sobre sí mismo y sobre el medio que le rodea.

En la adolescencia pueden aparecer cambios radicales en su comportamiento y son frecuentes las actitudes de escape. Lo que predice una peor evolución hacia la vida adulta es la exposición prolongada a los estímulos traumáticos.

Distinción entre vergüenza y culpa:

- Vergüenza: se caracteriza por una autodescalificación global, es emoción debastadora, la preocupación prioritaritaria es el malestar emocional, produce aislamiento social y depresión como consecuencia.

- Culpa: se caracteriza por una autocrítica de la conducta concreta, es una emoción menos devastadora, la preocupación prioritaria es el dolor por el daño hecho, produce facilitación de la empatía (ponerse en el lugar del otro) e intentos de reparación.

Es importante ayudar al menor a gestionar el sentimiento de culpa. De no ser así, la no superación produce acciones negativas, como sería la mala conciencia a nivel cognitivo o el remordimiento a nivel afectivo. Para la superación de este sentimiento de necesitaría o un arrepentimiento (solicitud de perdón) o la reparación del daño (directa, altruista o indirecta).

Trastorno por estrés postraumático (TEPT) I

Para entender este trastorno hemos de partir de la base de qué se considera un SUCESO TRAUMÁTICO. Se entiende por suceso traumático cualquier acontecimiento negativo intenso que surge de forma brusca, que resulta inesperado e incontrolable y que puede poner en peligro la integridad física o psicológica de una persona que se muestra incapaz de afrontarlo. Este tipo de suceso no forma parte de las experiencias humanas habituales y produce un gran impacto psicológico, que va a depender fundamentalmente de dos factores: la intensidad del hecho y la ausencia de respuestas psicológicas adecuadas para encararlo.

A raíz de este suceso traumático podremos hablar de TRAUMA, como aquella reacción psicológica derivada de dicho suceso. Cualquier acontecimiento de este tipo altera el sentimiento de seguridad de la persona en sí misma y en los demás. El elemento clave es la pérdida de la confianza básica.

Dentro de los sucesos traumáticos más habituales podemos distinguir entre los intencionados (agresiones sexuales en la vida adulta, relación de pareja violenta, terrorismo, secuestro y tortura, muerte violenta de un hijo, abuso sexual en la infancia, maltrato infantil, etc.) y los no intencionados (accidentes, catástrofes naturales).

Fases habituales en el daño psicológico:

1) Reacción de sobrecogimiento: abatimiento general, pobreza de respuestas, lentitud, ausencia de reacción.

2) Vivencias afectivas dramáticas: dependen de cómo se elaboren y de las características de personalidad de cada individuo (dolor, indignación, ira, culpa, miedo).

3) Tendencia a revivir intensamente el suceso, de forma espontánea o con algún estímulo desencadenante (olor, sabor, objeto, etc). Se produce una re-experimentación de hecho o suceso traumático en forma de recuerdos repetitivos e intrusivos (imágenes, pensamientos o percepciones), flashbacks, pesadillas recurrentes, malestar psicológico intenso al tener exposición con estímuos relacionados (que pueden ser de cualquier forma o tipo sensorial, como ya hemos comentado anteriormente) y respuestas fisiológicas congruentes con los estímulos.

A través de esas tres fases del daño psicológico pueden generarse, por una parte, SECUELAS PSÍQUICAS, que se traducen en alteraciones adaptativas: a nivel cognitivo (confusión, dificultades para tomar decisiones, indefensión, falta de control), a nivel psicofisiológico (sobresaltos continuos, alteraciones del sueño, dificultad de concentración, irritabilidad, episodios de cólera) y a nivel conductual (apatía y dificultad para reestablecer la rutina). Por otra parte podemos encontrar SECUELAS EMOCIONALES: la estabilización del daño psicológico produce una discapacidad permanenente que puede no remitir con el paso del tiempo, se puede producir una modificación permanente de la personalidad con aparición de rasgos nuevos (suspicacia, dependencia emocional), que se mantienen durante al menos dos años y pueden llevar a un deterioro de las relaciones interpersonales y a una falta de rendimiento en la actividad laboral.

Factores de vulnerabilidad:

Las personas reaccionan de manera distinta porque los acontecimientos les afectan en distinta medida. Por lo general, la mayoría de la población ha vivido experiencias traumáticas en mayor o menor medida (pérdida de algún familiar, enfermedad grave propia o de alguien cercano, etc.), pero no todo el mundo que sufre un suceso traumático o un estrés agudo es vulnerable de padecer un Trastorno por estrés postraumático (un alto porcentaje de los adultos se recuperan sin secuelas de un acontecimiento traumático). La mayor o menor repercusión psicológica dependerá de su vulnerabilidad, que se verá afectada por factores de tipo psicológico (baja autoestima, desequilibrio emocional, fragilidad emocional previa, escasa capacidad de adaptación a los cambios, sensación de fatalismo) y factores de tipo psicosocial (apoyo social insuficiente, escasa implicación en las relaciones sociales, falta de apoyo institucional). Si bien, si que hay que señalar que es más frecuente su aparición es más frecuente en mujeres.

Teniendo en cuenta todos estos factores podemos concluir que el daño psicológico depende de: la intensidad o duración del acontecimiento, de la percepción del suceso (variables psicológicas), del carácter inesperado del acontecimiento, de la fragilidad de la víctima y de la concurrencia de otros problemas.