Suicidio en la adolescencia

Por su relevancia, su importancia y por el tipo de población de que se trata, hemos querido dedicar un post al suicidio en esta etapa tan complicada a veces como es la adolescencia. Es importante comenzar el post definiendo la ADOLESCENCIA, para que tengamos claro lo que este término supone. La OMS (Organización Mundial de la Salud) define la adolescencia como un período de crecimiento y desarrollo humano que se produce despues de la niñez y antes de la edad adulta. Es la etapa que trascurre entre los 11 y los 19 años, considerando dos fases, la adolescencia temprana de 11 a 14 años y la tardia de 15 a 19 años. Se trata de una de las fases de transición más importantes en la vida del ser humano y se caracteriza por un ritmo acelerado de crecimiento y de cambios (corporales, psíquicos, afecivos, familiares y sociales), superado unicamente por el que experimentan los lactantes. Además de definirse su identidad sexual (percepción que un indididuo tiene sobre si mismo y se identifica como hombre o como mujer desde el punto de vista del género) y su personalidad (conjunto de rasgos y caracteristicas que configuran la manera de ser de una persona).

Este periodo de desarrollo que atraviesa todo individuo se caracteriza sobre todo por los cambios, a veces difíciles, que se viven con cierta ansiedad y depresión e incluso en extremo con sentimientos tan profundos y angustiosos que pueden llevar a la tentativa de suicidio. En el caso de los adolescentes tenemos que diferenciar como causas de suicidio entre la llamada de auxilio, como manera de comunicar sentimientos a los demás o de expresar desesperacion, desesperanza o enfafo, el suicidio como una idea romantica o el suicidio real.

En cualquier caso, como es logico, en la infancia y la adolescencia debe ser detectado principamente en el ámbito familiar. En el caso de este rango de edad tan crítico las relaciones entre los progenitores y sus hijos pueden convertirse tanto en un factor de protección como de riesgo de suicidio. Hablaríamos de factores claros de riesgo en el maltrato infantil, abuso sexual, físico o psicológico.

Factores de riesgo: implicados en la vulnerabilidad para el desarrollo de la ideación y conductas suicidas:

- Acumulación de estresores y carencia de recursos para hacerlos frente. Por ejemplo, usarse para agredir a otros con los que se mantienen relaciones disfuncionales, generalmente progenitores o para reunirse con un ser querido recientemente fallecido y que constituia el principal soporte emocional del adolescente.

- Ambiente familia invasivo, poco afectuoso, excesivamente exigente, con antecedentes de conductas suicidas.

- Acontecimientos dolorosos como divorcio de los padres, muerte de seres queridos, de figuras significativas, abandono.

- Problemas en las relaciones con los progenitores en las que predomine el maltrato físico, la negligencia, el abuso emocional y el abuso sexual.

- Problemas escolares, sea por dificultades de aprendizaje o disciplinarios.

- Mudanzas frecuentes a áreas residenciales diferentes.

- Llamadas de atención de caracter humillante por parte de padres, profesores o cualquier otra figura significativa, sea en público o en privado.

- Búsqueda de atención al no ser escuchadas las peticiones de ayuda en otras formas expresivas. 

- Rasgos personales como poca tolerancia a la frustración, actitudes hiperperfeccionistas, rigidez cognitiva, déficits de habilidades de resolución de problemas, escasas habilidades sociales, problemas en la consecución de la identidad sexual...

- Enfermedades crónicas o sucesos traumáticos.

- Estilos cognitivos sesgados y centrados únicamente en los aspectos negativos. Pensamientos rígidos y obsesivos, escasa flexibilidad para plantear puntos de vista alternativos o encontrar diversas soluciones a una misma problemática.

- Ansiedad o depresión (en las niñas presencia de depresión mayor, que aumentaría con el riesgo de intentos de suicidio previos; en los niños es el intento de suicidio previo, seguido de depresión, abuso de sustancias y trastornos de conducta).

- Otros trastornos: trastorno antisocial, trastornos de la alientación, trastornos de la conducta, abuso de alcohol o tóxicos, esquizofrenia, trastornos de la personalidad y con ciertos rasgos de esta (autoestima, impulsividad, ira y agresividad).

- Intentos de suicidio previos.

- Exposición (casos cercanos o medios de comunicación).

- Edad: antes de la pubertad tanto el suicidio como la tentativa son excepcionales, probablemtne debido a la inmadurez cognitiva que dificulta la ideación de un plan y su ejecución.

- Sexo: es más común en varores , pero las mujeres realizan más intentos de suicidio.

- Historia familiar de suicidio, la psicopatología y el abuso de tóxicos de los progenitores.

- Acoso por parte de iguales (bullyng), se relaciona con la conducta suicida y con altos niveles de estrés y de ideacion suicida.

Factores protectores: cohesión familiar y con el grupo de iguales, habilidades de resolución de problemas y estrategias de afrontamiento, actitudes y valores positivos, en particular frente al suicidio, sexo femenino, creencias religiosas, habilidad para estructurar razones para vivir, nivel educativo, habilidades sociales (para integrarse en grupos de forma positiva), confianza en sí mismo, capacidad de control sobre su propia vida, locus de control interno, autoestima y autoimagen favorable, inteligencia, sistemas de apoyo y recursos: apoyo social, terapia, experiencia escolar positiva, aficiones, buenas relaciones interpersonales, evitar el consumo de sustancias adictivas, aprender a postponer gratificaciones inmediatas, busqueda de ayuda cuando surgen dificultades.

Esta considerado como mito erróneo del suicidio adolescente que la persona que verbaliza constantemente sus ideas suicidas nunca lo va a llevar a cabo. Es importante tener en cuenta que las amenazas repetidas son señales que el adolescente está enviando de que tiene un problema (ya sea necesidad de atención o búsqueda de ayuda). En cualquier caso lo idóneo es animar al adolescente a hablar de sus problemas o acudir a un profesional.

Homoparentalidad

Trataremos en este post acerca de las familias homoparentales, es decir, de aquellas en las que los progenitores son gays o lesbianas, prestando especial atención al debatido asunto de su idoneidad o no para asumir la adopción de niños.  Un asunto lastrado por largos años de tratamiento sesgado y por la presencia y utilización de tópicos y preconceptos interesados (basados muy frecuentemente no en experiencias personales sino en creencias trasmitidas culturalmente) sobre los cuales es necesario realizar un ejercicio de reflexión lo más objetivo posible. Algo en lo que es preciso partir de una premisas relativamente evidentes como la de considerar que los padres homosexuales son, al igual que los heterosexuales, un grupo muy diverso; o la de que están afectados por prejuicios que les afectan negativamente (pérdida de la custodia de sus hijos, restricción del régimen de visitas, dificultades a la hora de adoptar). 

La investigación sobre adultos homosexuales comenzó a finales de los 50 y culminó con la desclasificación de la homosexualidad como trastorno mental en 1973. Por su parte, la relativa a paternidad en homosexuales es relativamente reciente. Comenzó sólo en torno a 1978 con el cuestionamiento de la validez externa de las investigaciones preexistentes, sobre la base de la falta de representatividad de las muestras utilizadas, pero ha registrado un avance que ha arrojado datos de interés. Algunos de ellos los ofrecemos a continuación, dividiéndolos en dos grupos: referentes a padres homosexuales y a hijos de familias homoparentales; y contraponiéndolos, en cada caso, a los preconceptos más extendidos en relación con cada uno de estos grupos.

1) Padres homosexuales:

PREJUICIOS  EXISTENTES:

- No son aptos para ser padres.

- Están mentalmente enfermos.

- Las madres homosexuales son menos maternales que las heteosexuales.

- Los padres con pareja homosexual dedican poco tiempo a las relaciones padre-hijo, sobre todo los hombres.

DATOS OBJETIVOS:

- Hace más de 40 años que las asociaciones americanas de psicología y psiquiatría dejaron de considerar la homosexualidad como un trastorno mental.

- Varias décadas de investigación reflejan que la orientación homosexual no es un desajuste psicológico.

- Las investigaciones llevadas a cabo no encuentran datos que permitan establecer que las personas homosexuales no son, de hecho, aptos para funcionar como padres.

- Según un estudio del equipo de María del Mar Gónzalez (departamento de psicología evolutiva y de la educación, Universidad de Sevilla) sobre el desarrollo infantil y adolescente en familias homoparentales: son padres y madres con una alta autoestima y buena salud mental, así como flexibles en sus roles de género, disponiendo de recursos económicos suficientes para cubrir las necesidades materiales de sus hijos. Conocedores del desarrollo infantil y con ideas evolutivo-educativas fundamentalmente "modernas" o "actualizadas" que llevan a una mayor implicación en la crianza y educación de los hijos/as. Un estilo educativo "democrático", caracterizado por niveles altos de comunicación y afecto, exigencias de responsabilidades y disciplina razonada. Son padres y madres que mayoritariamente consideran la parentalidad o la maternidad "lo más improtante de sus vidas" y cuyo valor educativo principal es "el respeto a los demás y la tolerancia". Son padres y madres que disponen de un amplia y variada red de personas, con las que mantienen contactos frecuentes, y que les prestan apoyo emocional e instrumental del que se sienten altamente satisfechos. Cuentan con el apoyo y la implicación de sus familias de origen (abuelos, tios, etc.).

2) Hijos de padres homosexuales (que viven con un padre homosexual solo o con una pareja homosexual):

PREJUICIOS EXISTENTES:

- Presentarán alteraciones en su identidad de género y en sus conductas de rol de género, se convertirán en homosexuales.

- Serán menos saludables psicológicamente: tendrán más vulnerabilidad a los trastornos mentales, más dificultades de ajuste y evidenciarán más problemas de conducta.

- Experimentaran más dificultades en las relaciones sociales (serán estigmatizados, traumatizados y les tomaran el pelo los compañeros).

- Es más probable que sean objeto de abusos sexuales por sus padres o por los compañeros o amigos de ellos.

DATOS OBJETIVOS:

a) Identidad sexual:

- Identidad de género (autoidentificarse como hombre o mujer): no hay evidencia de la existencia de dificultades en los hijos adolescentes de padres homosexuales.

- Conductas de rol de género (actividades, ocupaciones, gustos considerados socialmente masculinos o femeninos): los hijos de padres homosexuales no difieren en su comportamiento o gustos de los hijos de padres heterosexuales (programas de televisión favoritos, juguetes, juegos). Poseen buen conocimiento de los roles de género, es decir, de lo que la sociedad considera más apropiado para hombres y mujeres.

- Orientación sexual: en todos los estudios realizados, la gran mayoría de los descendientes de padres homosexuales (hombres o mujeres) se consideran heterosexuales. Los efectos de la exposición de los hijos a padres homosexuales no parece tener efecto sobre su orientación sexual.

b) Desarrollo personal:

- No tiene fundamento empírico la creencia de que los hijos de padres homosexuales sufren déficits en su desarrollo personal (conductas problemáticas, autoconcepto, personalidad, locus de control, inteligencia y juicio moral). Presentan buen ajuste emocional y comportamental.

- Las reacciones de los adultos importantes en el ambiente de los niños influye en cómo los niños reacciomam al descubrimiento de la homosexualidad de sus padres. Luego, per se, los niños no tienen una reacción negativa, si no que depende de la reacción de los adultos importantes de su entorno.

- Su autoestima se sitúa en los valores medios-altos. Los hijos que conocen en la infancia la homosexualidad de sus padres presentan mayor autoestima que los que lo conocen en la adolescencia; probablemente porque en la infancia no se tienen interiorizados aún los estereotipos negativos o prejuicios sociales hacia la homosexualidad.

- La vida cotidiana de estos chicos y chicas se caracteriza principalmente por la estabilidad en las rutinas diarias y de las actividades desarrolladas durante los días escolares y la variedad de experiencias que introducen los fines de semana. Las actividades de tiempo libre que desarrollan son idénticas a las de sus compañeros de clase. Muestran una aceptable competencia académica, obteniendo niveles entre medios y altos. 

c) Relaciones sociales:

- Las investigaciones revelan un desarrollo normal en las relaciones con sus compañeros. No se encuentra discriminación en cuanto a popularidad, aceptación... Están integrados en su grupo de clase, en el que disfrutan de una aceptación social en sus niveles promedio, al tiempo que disponen de amigos o amigas íntimos.

- Las relaciones padres-hijos presentan una valoración positiva, tanto con gays como con lesbianas.

- Los hijos de homosexuales se relacionan con adultos homosexuales y heterosexuales. No se encuentra perjuicio en que los niños estén circunscritos en círculos homosexuales.

d) Abusos sexuales:

- La gran mayoría de abusos sexuales sobre niños se realiza entre un hombre adulto heterosexual y una niña, en contra de culquier otro prejucio.

- La evidencia muestra que no son más probables los abusos sexuales sobre niños por parte de hombres homosexuales que por parte de heterosexuales.

 El estudio del citado equipo de María del Mar Gónzalez sobre el desarrollo infantil y adolescente en familias homoparentales concluye:

- No hubo diferencias estadísticamente significativas entre los chicos y chicas de familias homoparentales y los procedentes de familias heteroparentales en competencia académica, competencia social, autoestima, ajuste emocional y comportamental, conocimiento de los roles de género, aceptación e integración en su grupo o aceptación de la diversidad social.

- Aparecieron diferencias en dos medidas parciales:

1) Los chicos y chicas de familias homoparentales mostarron mayor flexibilidad en los roles de género.

2) También mostaron mayor aceptación de la homosexualidad.